La ingeniera forestal e investigadora del Laboratorio de Adaptación Climática y Gestión del Bosque de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile, Paula Basualto ha presentó un estudio innovador sobre la resistencia de especies nativas al estrés hídrico en un importante Congreso Internacional en Europa.
El estudio, titulado “Vulnerability to Cavitation in Nothofagus Species: A Case Study in Maule Region, Chile”, se centra en la comparación de la resistencia a la cavitación inducida por estrés hídrico en seis especies del género Nothofagus en la Región del Maule: N. alessandrii, N. alpina, N. dombeyi, N. glauca, N. obliqua y N. pumilio.
Los resultados revelaron que N. glauca (hualo) es la especie más resistente, soportando mayores niveles de estrés hídrico antes de sufrir fallas hidráulicas que podrían conducir a la muerte de la planta.
Para cuantificar la pérdida de conductividad hidráulica bajo condiciones de sequía, se empleó el método centrífugo, que simula el estrés hídrico creando presión negativa en el xilema de las muestras. Este procedimiento permitió elaborar curvas de vulnerabilidad y determinar las presiones a las cuales las especies comienzan a experimentar fallas hidráulicas, facilitando la comparación de su resistencia a la falta de humedad en el suelo.
La investigadora calificó la experiencia como "muy enriquecedora tanto profesional como académicamente", destacando la oportunidad de dar a conocer el trabajo del laboratorio en la evaluación de la resistencia de especies nativas al estrés hídrico. Asimismo, valoró el intercambio de ideas y el aprendizaje sobre diversas aproximaciones y experiencias de investigación a nivel internacional.
Este estudio proporciona información para determinar la resiliencia de las especies ante cambios climáticos, siendo útil en la selección de especies adecuadas para actividades de reforestación o restauración, así como en la identificación y priorización de esfuerzos de conservación. La resistencia a la cavitación es un factor crucial para la supervivencia de las plantas en condiciones de sequía, y conocer las capacidades de cada especie permite tomar decisiones informadas en proyectos de manejo forestal y conservación.
El Laboratorio de Adaptación Climática y Gestión del Bosque de la Universidad de Chile, liderado por el académico Andrés Plaza, busca através de la investigación, enfrentar los desafíos que el cambio climático impone sobre los ecosistemas forestales, contribuyendo al desarrollo de estrategias que promuevan la sostenibilidad y conservación de la biodiversidad en el país.
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