La Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza (FCFCN) da la bienvenida a la Dra. Paola Poch, quien se integra como académica al Departamento de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza. Con una sólida trayectoria en ecología y manejo de zonas áridas, su incorporación representa un fortalecimiento estratégico para el estudio de ecosistemas que, debido al cambio global, adquieren una relevancia crítica para el futuro ambiental del país.
Para la Dra. Poch, este nombramiento tiene un significado especial, pues marca su regreso a la institución donde comenzó su formación. "Lo evalúo como un proceso positivo y desafiante, y me siento profundamente orgullosa y motivada de volver a la Facultad donde realicé mis estudios de pregrado", comenta. En esta nueva etapa, su rol combinará la docencia de pre y postgrado con la investigación y divulgación científica.
Ciencia aplicada a condiciones extremas
Las líneas de investigación de la académica se centran en comprender cómo las plantas responden y se adaptan a condiciones ambientales extremas.
De esta manera, su objetivo es poder generar conocimiento clave para la conservación, el manejo adaptativo y la restauración en un contexto de cambio climático en el país.
Además de la ecología basal, la Dra. Poch integra tecnologías de vanguardia en su trabajo: "Desarrollo investigación aplicada que integra herramientas de análisis espacial, ciencia de datos y procesos de estandarización de información ambiental, con el fin de apoyar la toma de decisiones y la gestión territorial", explica.
Proyectos de vanguardia y colaboración interinstitucional
Actualmente, la investigadora lidera un Proyecto Postdoctoral FONDECYT dedicado a evaluar la respuesta de la diversidad funcional de la flora vascular en gradientes que van desde ambientes áridos hasta mediterráneos. Esta investigación es fundamental para predecir cómo la biodiversidad de Chile central y norte resistirá las nuevas presiones climáticas.
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Asimismo, participa como coinvestigadora en la Línea Base Pública de la Región de Antofagasta, una iniciativa interdisciplinaria de gran envergadura desarrollada junto a la Universidad de Antofagasta, el Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y la Pontificia Universidad Católica de Chile, en colaboración directa con el Ministerio del Medio Ambiente.
Continuando un legado de excelencia
La incorporación de la Dra. Poch también tiene un fuerte sentido de continuidad institucional. Ella asume este desafío con especial respeto por la historia de la Facultad: "Asumo este cargo académico con especial orgullo por el legado que deja el profesor Antonio Vita, referente en la silvicultura de zonas áridas, cuya trayectoria representa una inspiración para continuar fortaleciendo esta área".
Finalmente, la académica hace una invitación a las nuevas generaciones de profesionales forestales y de la naturaleza, recordándoles que el estudio de estos ecosistemas es una urgencia país. "En un escenario donde el cambio global está ampliando las zonas áridas y semiáridas, estudiar cómo las plantas se adaptan a condiciones extremas es clave... Es una invitación a que los estudiantes se interesen, se formen y sean parte activa del futuro ambiental del país", concluye.
