La Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza forma parte de GENFOMEC (Conservación de la diversidad genética forestal para el manejo sostenible de áreas OMEC), un proyecto internacional financiado por el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED) que convoca a investigadores e instituciones de más de veinte países de América Latina y el Caribe para enfrentar uno de los desafíos ambientales más urgentes de la región: la pérdida de biodiversidad forestal frente al avance del cambio climático.
El proyecto se enmarca en la Red Latinoamericana de Recursos Genéticos Forestales (LACFORGEN), plataforma de cooperación científica y técnica que integra universidades, instituciones públicas y organizaciones de la región con el propósito de promover la conservación, el uso sostenible y el mejoramiento de los recursos genéticos de los bosques latinoamericanos. GENFOMEC tiene una vigencia de tres años —2024 a 2027— y articula esfuerzos de investigación en países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, España, Guatemala, Honduras, México, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay, entre otros.
Una apuesta por la conservación genética in situ
El eje central de GENFOMEC es la incorporación de criterios genéticos en la conservación de largo plazo de los ecosistemas boscosos, con énfasis en un tipo de espacios que hasta hace poco no recibían reconocimiento formal: las Otras Medidas Efectivas de Conservación basadas en Áreas (OMEC). Esta figura, promovida por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, reconoce territorios que —sin ser áreas protegidas tradicionales— contribuyen de manera efectiva y sostenida a la conservación de la biodiversidad.
Las OMEC representan un enfoque innovador porque ponen en valor el rol que desempeñan comunidades indígenas, comunidades locales, propietarios privados e instituciones públicas en la protección de los ecosistemas y los recursos genéticos forestales. A través de GENFOMEC, estas áreas son identificadas, sistematizadas y mapeadas, y su selección es validada de manera participativa con comunidades y autoridades gubernamentales, integrando el intercambio de saberes como parte fundamental del proceso.
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Entre los objetivos del proyecto se cuentan el desarrollo de métodos y herramientas para evaluar la diversidad genética en estas zonas, el fortalecimiento de los programas de mejoramiento genético forestal, el impulso a la restauración ecológica y la formación de capital humano especializado mediante cursos, intercambios académicos y transferencia de conocimientos entre los países participantes.
De estas instancias, reuniones y presentaciones participan el académico y director de CESAF, Dr. Carlos Magni y la ingeniera forestal e investigadora de CESAF, Nicole Toro.
"Para Chile, formar parte de esta iniciativa representa una oportunidad especialmente relevante. Hoy el desafío de la conservación no es solamente aumentar la superficie bajo protección, sino también reconocer territorios fuera de las áreas protegidas donde distintas formas de manejo pueden generar resultados positivos y sostenidos para la biodiversidad. En este contexto, las Otras Medidas Efectivas de Conservación basadas en Áreas (OMEC) constituyen una herramienta de gran interés para avanzar hacia el cumplimiento de la Meta 30x30", detalla el académico y director de CESAF, Prof. Carlos Magni.
"Esta dimensión internacional constituye una de sus principales fortalezas, ya que permite compartir experiencias, metodologías y capacidades científicas para abordar desafíos que son comunes a toda América Latina y el Caribe, como la pérdida de biodiversidad, la fragmentación de los bosques y los efectos del cambio climático sobre los recursos genéticos forestales", destaca por su parte la investigadora, Nicole Toro.
Conferencias, ciencia y comunidad latinoamericana
"Los problemas que afectan a los bosques y a su diversidad genética trascienden las fronteras nacionales, pero las experiencias desarrolladas en cada país pueden aportar soluciones para otros territorios. La colaboración permite comparar realidades, desarrollar herramientas comunes, formar capacidades y, posteriormente, adaptar ese conocimiento a las condiciones ecológicas, sociales y culturales de cada país", dice el académico Carlos Magni.
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Uno de los productos más destacados de GENFOMEC ha sido el desarrollo del Ciclo Internacional de Conferencias LACFORGEN, espacio que reúne a especialistas de distintos países para compartir avances en genética forestal, selección genómica, biotecnología, restauración ecológica, conservación de especies nativas y adaptación al cambio climático. Estas actividades han fortalecido los lazos entre instituciones latinoamericanas y contribuido a la consolidación de una comunidad científica activa en torno a los recursos genéticos forestales.
Este proceso tendrá además un hito especialmente significativo para nuestro país: en noviembre de 2027, Frutillar será sede del encuentro de cierre del proyecto GENFOMEC. Esta instancia permitirá reunir y proyectar los aprendizajes construidos durante los años de funcionamiento de la red y discutir los próximos pasos para fortalecer la conservación de los recursos genéticos forestales y el desarrollo de las OMEC en América Latina y el Caribe.
"Que el cierre se realice en Chile representa también una oportunidad para visibilizar las experiencias nacionales, fortalecer la colaboración entre ciencia, instituciones y comunidades, y posicionar la conservación de la diversidad genética como una dimensión fundamental en las decisiones futuras sobre conservación, restauración y manejo sostenible de nuestros ecosistemas forestales", cierra la investigadora, Nicole Toro.
