El académico y Director del Departamento de Gestión Forestal y su Medio Ambiente de la Universidad de Chile, Prof. Christian Salas-Eljatib, fue protagonista de un hito institucional tras ser invitado como experto internacional al 23.º Congreso de Expertos organizado por el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social del gobierno de China. El evento, diseñado para atraer a los líderes más influyentes en ciencia y tecnología a nivel global, contó con una masiva concurrencia de aproximadamente 5.000 participantes.
La participación de Salas-Eljatib destacó por su exclusividad: fue el único chileno invitado en el área de ciencias forestales y el único representante sudamericano en su grupo de trabajo, compartiendo mesa con especialistas de Australia, Italia, Austria, Estados Unidos y África. Esta invitación responde a una estrategia de Estado que China mantiene hace más de dos décadas para elevar la calidad de su formación profesional y vincularse con la vanguardia científica mundial.
Una Estrategia de Capital Humano Avanzado
El congreso no es solo un espacio de difusión, sino un eje de la política de desarrollo china. Según relata el académico, el objetivo es avanzar en la formación de profesionales al más alto nivel dentro de sus propias fronteras para evitar la fuga de talentos. “Esto es parte de una estrategia que ya lleva más de 20 años, buscando aumentar la calidad de sus instituciones al ligarse con investigadores y expertos internacionales”, explicó el Prof. Salas-Eljatib.
Durante una semana de intensas ponencias y visitas técnicas, se abordaron problemáticas transversales para el planeta. Si bien el cambio climático, la desertificación y la pérdida de biodiversidad fueron temas recurrentes, el experto de la FCFCN destacó que el foco estuvo en el manejo sustentable de bosques naturales y el desarrollo de plantaciones productivas, áreas donde tanto Chile como China comparten desafíos críticos.
Ciencias Basales y Modelación Matemática
Uno de los puntos clave del intercambio fue la relevancia de las herramientas cuantitativas. El desarrollo de modelos matemáticos y estadísticos para subdisciplinas como las invasiones biológicas (especies invasoras) mostró una fuerte colaboración entre China, Europa y Canadá. Asimismo, el académico subrayó la importancia de no descuidar las ciencias forestales basales, como la entomología, la patología y el mejoramiento genético.
“Fue grato ver que, desde el punto de vista de la investigación, aquello ligado a la entomología o patología sigue siendo la base de todo. Creo que en Chile, por la contingencia, se han ido dejando de lado, pero allá se consideran fundamentales para la conservación y producción”, reflexionó Salas-Eljatib.
El "Puente" Chino: Un Cambio de Paradigma
Para el profesor, esta experiencia representa un cambio en la forma de entender la colaboración internacional. Históricamente, la academia chilena ha mirado hacia Europa y Estados Unidos, pero hoy China emerge como una plataforma tecnológica sin precedentes. “China es una potencia no solo económica, sino tecnológica e industrial. En tecnología, Chile podría estar unos 30 años atrasado respecto a lo que ellos manejan hoy”, advirtió.
Sin embargo, el balance para la ciencia nacional es positivo. El académico enfatizó que, aunque existe una brecha tecnológica, la ciencia forestal chilena compite al más alto nivel. “Esta invitación es un reconocimiento a que en esta parte del mundo se desarrolla ciencia de buen nivel. Estamos en un muy buen pie académico”, afirmó.
El Estado como Motor de Innovación
Finalmente, Salas-Eljatib destacó la profunda integración entre el Estado chino y la ciencia. A diferencia del modelo chileno, donde la innovación suele concentrarse en universidades y empresas privadas, en China existe un mandato gubernamental para que los servicios públicos participen activamente en estas instancias.
“Es llamativo cómo los profesionales de distintos servicios del gobierno chino participan para que la experiencia de los expertos permee al Estado. El objetivo es que el capital humano de sus instituciones aumente en el tiempo”, concluyó el académico, relevando este modelo como una lección de vinculación institucional para el desarrollo de políticas públicas informadas por la ciencia.
